Pratique
Articles pratiques
Le premier article de la rubrique enseigne un savoir-faire simple mais essentiel : aller d'un point à un autre avec une carte et une boussole. C'est ainsi que se déplacent les orienteurs, les randonneurs et tous ceux qui ne veulent pas dépendre de la batterie de leur téléphone. Nous détaillons la marche à suivre sur des exemples fictifs, avec conversion de l'échelle. Mieux vaut s'entraîner dans un parc que l'on connaît, où une erreur ne prête pas à conséquence.
La boussole ne sait pas où vous êtes. Elle indique honnêtement une direction ; c'est à vous de trouver votre position sur la carte, grâce aux repères alentour.
À préparer à l'avance
- Une carte du secteur avec une échelle lisible ; l'idéal est une carte topographique ou un plan détaillé du parc.
- Une boussole à cadran rotatif avec règle sur la plaquette si vous en avez une ; une boussole simple convient aussi, mais c'est plus difficile.
- Un crayon pour marquer sur la carte le départ, l'arrivée et le tracé de l'itinéraire.
- Un téléphone chargé avec une carte hors ligne téléchargée, comme solution de secours et non comme outil principal.
- Un message à vos proches : d'où vous partez, où vous allez et quand vous comptez rentrer.
Situez-vous sur la carte
Commencez par l'endroit où vous vous trouvez. Comparez ce que vous voyez avec la carte : un croisement d'allées, un pont, une lisière, un plan d'eau. Tant que vous n'êtes pas sûr du point de départ, il est trop tôt pour avancer.
Exemple fictif : vous êtes près d'un pont sur un ruisseau, et sur la carte le sentier ne croise le ruisseau qu'à un seul endroit — le départ est trouvé.
Orientez la carte
Tournez la carte pour que son bord supérieur pointe vers le nord et que les chemins dessinés soient parallèles aux chemins réels. Ce qui est à gauche sur la carte est désormais à gauche autour de vous.
Exemple fictif : sur la carte, le sentier part à droite du pont, et sur le terrain il part aussi à droite — la carte est bien orientée.
Reliez le départ et l'arrivée
Tracez au crayon une ligne du point de départ à la destination. S'il y a des obstacles comme un marais ou un ravin, découpez l'itinéraire en courts tronçons entre des éléments bien visibles.
Exemple fictif : mieux vaut remplacer la ligne droite à travers une prairie humide par deux tronçons — jusqu'à la lisière, puis de la lisière à la clairière.
Mesurez la distance à l'échelle
Mesurez à la règle la longueur du tronçon sur la carte et convertissez-la en mètres. Les chiffres de l'échelle indiquent combien de fois la carte est plus petite que le terrain.
Exemple fictif : sur une carte au 1:25 000, un tronçon de 4 cm correspond à 1 000 m, car 1 cm sur cette carte représente 250 m.
Prenez un azimut
Posez le bord de la boussole le long du tracé, tournez le cadran pour que ses repères du nord coïncident avec le nord de la carte et lisez le nombre de degrés. C'est votre direction de marche.
Exemple fictif : le cadran indique 60 degrés — la destination se trouve un peu à droite du nord-est, en comptant depuis le nord dans le sens des aiguilles d'une montre.
Tenez compte de la déclinaison
L'aiguille pointe vers le nord magnétique, alors que la carte est dessinée d'après le nord géographique. Cet écart s'appelle la déclinaison magnétique ; regardez si elle figure dans la marge de la carte et corrigez l'azimut.
Exemple fictif : si la carte indique une déclinaison de quelques degrés vers l'est, on peut la négliger sur un court tronçon dans un parc, mais plus sur un long itinéraire.
Avancez de repère en repère
Tenez la boussole devant vous, choisissez dans la direction un objet bien visible — un arbre, un poteau, un rocher — et marchez jusqu'à lui. Puis choisissez le suivant. C'est plus simple pour ne pas dévier.
Exemple fictif : sur un tronçon de 500 m, vous choisissez trois fois un nouveau repère et vérifiez chaque fois la direction à la boussole.
Vérifiez où vous êtes arrivé
Une fois la distance prévue parcourue, comparez ce que vous voyez avec la carte. Si la destination n'est pas là, ne continuez pas au hasard : revenez au dernier endroit sûr ou arrêtez-vous et orientez de nouveau la carte.
Exemple fictif : d'après vos calculs, la clairière devrait être tout près, mais il n'y a que de la forêt — vous revenez au dernier poteau et reprenez l'azimut.
Erreurs fréquentes
- Se mettre en marche sans être sûr de l'emplacement exact du point de départ.
- Tenir la carte le nord vers soi ou à l'envers, et confondre la droite et la gauche.
- Porter la boussole près d'un téléphone, de clés ou d'une boucle métallique qui font dévier l'aiguille.
- Estimer les distances à l'œil sans convertir les centimètres selon l'échelle.
- Marcher les yeux fixés sur l'aiguille sans choisir de repères en chemin.
- Ne pas se retourner : le chemin du retour n'a pas du tout le même aspect que l'aller.
- Continuer alors que le terrain ne correspond plus à la carte, en espérant que tout s'éclaircira.
Autres méthodes
- Sans boussole, orientez la carte grâce aux éléments linéaires — route, rivière, tranchée forestière — et suivez-les en vérifiant les intersections.
- Si la carte vous paraît obscure, commencez par un sentier balisé : les marques sur les poteaux et les arbres vous aideront à prendre vos marques sans calculs.
- Si le téléphone fonctionne, servez-vous-en pour vous contrôler : regardez votre point à l'écran et comparez-le avec le résultat obtenu à la boussole.
Testez-vous
- Je peux montrer sur la carte où je me trouve et expliquer grâce à quels repères je l'ai compris.
- Je sais tourner la carte pour qu'elle corresponde au terrain.
- Je sais convertir les centimètres de la carte en mètres d'après son échelle.
- Je sais prendre un azimut et le suivre de repère en repère.
- Je sais que le nord magnétique et le nord géographique ne coïncident pas.
- Je garde la boussole à l'écart du métal et des appareils électroniques.
- Je sais où se trouve le dernier endroit sûr de mon itinéraire.
- J'ai prévenu mes proches de mon itinéraire et de mon heure de retour.
Catalogue des articles pratiques
Vous trouverez ici des articles pratiques écrits spécialement pour les lecteurs francophones de ce guide. Chacun traite une seule question : du balisage des sentiers de randonnée à la balade en famille avec une carte.
Pour l'instant, le catalogue français ne compte encore aucun article propre. Les premiers sont en préparation et seront annoncés dans le fil des nouveautés.
Thèmes en préparation
- Comprendre le balisage des sentiers de randonnée
- Lire une carte topographique au 1:25 000 en randonnée
- S'orienter en montagne : prudence et changements de météo
- Débuter la course d'orientation en club
Règles du catalogue
- Les articles de ce catalogue sont rédigés séparément pour chaque version linguistique et ne sont pas des traductions.
- Certains articles renvoient vers des sites tiers, y compris des services de jeux vidéo ; nous ne contrôlons ni leur contenu, ni leurs prix, ni leurs conditions.
- Nous ne publions ni publicité pour des appareils, des applications ou des boutiques, ni classements, ni prix, ni avis.
Pour aller plus loin
- Questions
Des réponses courtes sur l'échelle, les symboles, l'azimut, la navigation par satellite et la sécurité.
- Lexique
Lexique de l'orientation : échelle, courbes de niveau, azimut, déclinaison, systèmes satellitaires.
- Parcours
Des parcours de lecture : première sortie avec une carte, orientation avec les enfants, la ville sans GPS.
Sur quoi repose cette page
- Manuels d'orientation sur le terrain
- Cartes topographiques et leurs légendes
Les cartes vieillissent, les sentiers se referment et les règles d'accès aux espaces naturels évoluent. Avant de partir, vérifiez les informations les plus récentes et les consignes sur place. Ce guide décrit des méthodes générales et ne remplace ni une formation ni une préparation pour les itinéraires difficiles.